El cultivo de algas se ha expandido rápidamente a medida que la demanda ha superado la oferta disponible de los recursos naturales. La recolección comercial se produce en unos 35 países, repartidos entre los hemisferios norte y sur, en aguas que van desde frías, templadas y tropicales. Sin embargo, nori, ogo y dulse se clasifican como algas marinas «rojas» y se colocan bajo Kingdom Plantae. La lechuga de mar es un tipo de alga verde que se encuentra comúnmente en las charcas de marea. Codium, otra variedad de algas verdes, es el alimento favorito de algunas babosas marinas, mientras que la especie Codium fragile se conoce comúnmente como «dedos de hombre muerto». Ciertos kelps son comestibles y se utilizan en diferentes platos, pero las algas rojas se cosechan en grandes cantidades para producir una gelatina vegetal que se utiliza en una gran cantidad de alimentos y productos cosméticos. Algunos de los kelps más grandes también se utilizan para crear fertilizantes, medicamentos y productos químicos dietéticos.

En días como estos, cuando te deslizas por debajo de la superficie te adentras en un mundo mágico donde los brillantes rayos de sol bailan a través de un bosque dorado submarino de imponentes frondas de algas gigantes. Los tonos dorados de las algas marinas se destacan sobre el agua azul verdosa. Desciende unos metros (6-9 m) y pronto te darás cuenta de que todo el bosque se balancea hacia adelante y hacia atrás en un ritmo perfecto con el flujo y reflujo del océano mientras las olas ruedan suavemente sobre tu cabeza. Mire hacia arriba y verá un dosel dorado de frondas flotantes agrupadas en la superficie.

La industria de las algas ofrece una amplia variedad de productos que tienen un valor anual total estimado de US $ 5,5-6 mil millones. Los productos alimenticios para consumo humano aportan alrededor de US $ 5 mil millones de esto. Las sustancias que se extraen de las algas – hidrocoloides – representan una gran parte de los mil millones de dólares restantes, mientras que los usos misceláneos más pequeños, como fertilizantes y aditivos para piensos, constituyen el resto. La industria utiliza anualmente entre 7,5 y 8 millones de toneladas de algas húmedas. Esto se cosecha de algas que crecen de forma natural o de cultivos cultivados.

Alga roja

Comida

Aunque se parece a una planta, las algas marinas son en realidad un tipo de alga compleja. Los tipos simples de algas forman el plancton vegetal y las pequeñas colonias que viven en charcos y otros hábitats de aguas tranquilas. Las algas marinas, por otro lado, se construyen a sí mismas en versiones multicelulares más complicadas que pueden resistir las turbulentas y profundas aguas del océano. Al igual que las plantas, las algas dependen de la luz solar para crear energía a través de la fotosíntesis y tienen estructuras de hojas y raíces simplificadas que ayudan a anclarlas en su lugar. Se han realizado varios estudios de investigación para investigar las afirmaciones de los efectos de las algas marinas en la salud humana. Se ha afirmado que las algas marinas pueden tener propiedades curativas para varios alimentos. Sin embargo, Guiry señala que muchos de los efectos medicinales notificados no se han comprobado.

Las principales especies alimenticias cultivadas por la acuicultura en Japón, China y Corea incluyen Gelidium, Pterocladia, Porphyra y Laminaria. El cultivo de algas se ha desarrollado con frecuencia como una alternativa para mejorar las condiciones económicas y reducir la presión pesquera y las pesquerías sobreexplotadas. Las algas se han cosechado en todo el mundo como fuente de alimento y como producto de exportación para la producción de agar y productos de carragenina. El cultivo de algas o algas marinas es la práctica de cultivar y cosechar algas.

En su forma más simple, consiste en la gestión de lotes encontrados naturalmente. En su forma más avanzada, consiste en controlar completamente el ciclo de vida de las algas. En la superficie, solo son mojadas por la parte superior del rocío del mar, mientras que algunas especies pueden adherirse a un sustrato de varios metros de profundidad. En algunas áreas, las colonias de algas elaspirador-escoba.com litorales pueden extenderse millas mar adentro. En este hábitat, las algas deben resistir cambios rápidos de temperatura y salinidad y el secado ocasional. Pocas vistas en el mundo natural son tan espectaculares como la de un bosque saludable de algas gigantes que se presencia en un día en que el cielo y el agua están claros, el mar está en calma y la luz del sol penetra en el mar.

Un ejemplo de alga parda es el sargazo, que crea hábitats únicos en las aguas tropicales del mar de los Sargazos. Esta es una de las pocas áreas donde se puede encontrar una gran biomasa de algas pardas en aguas tropicales. Aunque históricamente se han considerado plantas simples, generalmente se clasifican en el reino Protista, en lugar de Plantae.

• Uno de sus usos comunes es en el sushi japonés, donde se envuelve en el exterior de un pequeño puñado de arroz hervido agrio cubierto con un trozo de pescado crudo.
• La Porphyra se cultiva en Japón y la República de Corea desde el siglo XVII; hay existencias naturales, pero incluso en ese momento eran insuficientes para satisfacer la demanda.
• Las especies de Porphyra son la mayor fuente de alimento de las algas rojas.
• Porphyra, conocida por los nombres más comunes de nori y alga, se seca y se procesa en finas láminas de color negro violáceo.

Algunas organizaciones gubernamentales y comerciales de Francia han estado promocionando las algas marinas para uso doméstico y en restaurantes, con cierto éxito. Existe consultarif.com un mercado informal entre los habitantes de la costa en algunos países en desarrollo donde ha existido una tradición de utilizar algas frescas como verduras y ensaladas.

Hoy, esos dos países y la República de Corea son los mayores consumidores de algas marinas como alimento. Sin embargo, como los nacionales de estos países han emigrado a otras partes del mundo, la demanda de algas marinas para la alimentación les ha seguido, como, por ejemplo, en algunas partes de los Estados Unidos de América y América del Sur. El aumento de la demanda durante los últimos cincuenta años superó la capacidad de satisfacer las necesidades de las reservas naturales. La investigación de los ciclos de vida de estas algas marinas ha llevado al desarrollo de industrias de cultivo que ahora producen más del 90 por ciento de la demanda del mercado. En Irlanda, Islandia y Nueva Escocia, tradicionalmente se ha consumido un tipo diferente de alga, y este mercado se está desarrollando.

Tipos de algas