El kappa-carragenano tiene un grupo sulfato por disacárido, el iota-carragenano tiene dos y el lambda-carragenano tiene tres. ) para inhibir la formación de grandes cristales de hielo para mantener suave la textura del helado. La producción comercial de estas especies de algas comenzó justo antes de la Segunda Guerra Mundial y realmente despegó al final de la guerra. Hoy, unas 55.000 toneladas métricas de estos tres hidrocoloides se extraen de aproximadamente un millón de toneladas métricas de algas cada año, un producto por valor de 585 millones de dólares según la FAO. Probablemente sea mejor para suprimir el crecimiento de cristales de hielo que LBG.
¿Las algas son buenas para las manchas?
Andrew Steele se había resignado a vivir con acné cuando su padre le contó sobre una nueva gama de tratamientos de venta libre que contenían algas pardas. La investigación sugirió que funcionaba como un fuerte agente antibacteriano contra una de las bacterias más comunes que causan manchas, P. acnes (propionbacterium acnes).
Las principales diferencias que influyen en las propiedades de kappa, iota y lambda carragenina son el número y la posición de los grupos éster sulfato en las unidades repetidas de galactosa. Los niveles más altos de éster sulfato reducen la temperatura de solubilidad del carragenano y producen geles de menor resistencia o contribuyen a la inhibición del gel. Los extractos gelatinosos del alga Chondrus crispus se han utilizado como aditivos alimentarios desde aproximadamente el siglo XV. La carragenina es una alternativa vegetariana y vegana a la gelatina en algunas aplicaciones o puede usarse para reemplazar la gelatina en productos de confitería.